Censo en India genera temor entre cristianos por posibles represalias en medio del nacionalismo hindú

Miles de creyentes enfrentan un dilema ante el registro de su fe en el próximo censo nacional, en un contexto marcado por tensiones religiosas y restricciones legales.

El próximo censo nacional en India, previsto para 2027, ha encendido las alarmas entre sectores cristianos que temen consecuencias por declarar abiertamente su fe. El proceso será el primero desde la independencia del país en incluir simultáneamente datos de religión y casta, lo que podría exponer con mayor claridad la situación social de comunidades religiosas minoritarias. Líderes cristianos y de derechos humanos han manifestado su preocupación por el uso que las autoridades locales y grupos extremistas pueden dar a esta información en regiones rurales.

Un dilema entre fe y supervivencia

Actualmente, los cristianos representan cerca del 2,3% de la población india, según el último censo de 2011. Sin embargo, expertos consideran que esta cifra podría estar subestimada debido a que muchos creyentes optan por no declarar su fe. El temor principal radica en posibles represalias sociales, económicas o legales, especialmente en regiones donde existen leyes contra las conversiones religiosas. La decisión de declarar o no la fe cristiana se ha convertido para muchas familias en una compleja cuestión que mezcla principios espirituales con consideraciones prácticas de seguridad.

La situación de los cristianos en India

India alberga a cerca de 28 millones de cristianos, una de las comunidades cristianas más grandes de Asia. La mayoría son católicos romanos, seguidos por protestantes de diversas denominaciones y miembros de las antiguas iglesias siro-malabares y siro-malankaras de Kerala, que reclaman raíces tan antiguas como la predicación del apóstol Tomás en el sur del país durante el siglo I. A pesar de esta presencia milenaria, los cristianos enfrentan desafíos crecientes en distintos estados, particularmente en zonas rurales donde la presión social puede ser intensa.

Las leyes anti-conversión

Más de una docena de estados indios han aprobado las llamadas leyes Freedom of Religion Acts, también conocidas como leyes anti-conversión. Estas normas exigen que las personas que deseen cambiar de religión presenten notificaciones formales ante las autoridades. En la práctica, las leyes han sido criticadas por activistas de derechos humanos, quienes las consideran herramientas que se usan para presentar denuncias falsas contra pastores, evangelistas y misioneros, así como para intimidar a quienes han decidido convertirse al cristianismo. Algunos estados imponen multas y penas de cárcel a quienes son acusados de «conversión por inducción».

El censo y sus implicaciones

El censo nacional indio es uno de los procesos demográficos más extensos del planeta, considerando que el país cuenta con más de 1.400 millones de habitantes. La inclusión simultánea de datos de religión y casta en el próximo censo busca, según las autoridades, ofrecer una imagen más detallada de la composición social india. Sin embargo, voces críticas advierten que el cruce de datos puede facilitar la identificación de minorías religiosas y exponerlas a discriminación o presiones en distintos niveles. Líderes cristianos solicitan garantías para que la información personal sea tratada con confidencialidad.

El crecimiento del cristianismo entre tribus indígenas

Una parte significativa del crecimiento del cristianismo en India se ha dado en regiones tribales, especialmente en estados como Jharkhand, Chhattisgarh, Odisha y Madhya Pradesh. Las comunidades adivasi (indígenas) han encontrado en el evangelio una respuesta espiritual y social que valora su identidad cultural sin imponerles los condicionamientos del sistema de castas hinduista. Este crecimiento ha sido motivo de tensión en sectores nacionalistas que ven con preocupación el cambio religioso de pueblos enteros.

Una mirada bíblica a la confesión pública

Las Escrituras invitan reiteradamente a una confesión clara y pública de la fe en Cristo. El apóstol Pablo escribió: «Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo» (Romanos 10:9). En contextos donde declararse cristiano implica riesgos personales, estas palabras adquieren un peso especial. La iglesia primitiva del primer siglo enfrentó dilemas similares bajo el Imperio Romano, donde la simple confesión «Jesús es el Señor» podía costar la vida.

Llamado a la oración y al apoyo

Diversas organizaciones cristianas internacionales han pedido a la iglesia global orar por sus hermanos en India, especialmente por aquellos que viven en estados con leyes restrictivas. La carta a los Hebreos exhorta: «Acordaos de los presos, como si estuvierais presos juntamente con ellos; y de los maltratados, como que también vosotros mismos estáis en el cuerpo» (Hebreos 13:3). Más allá del aspecto demográfico del censo, la situación de los cristianos indios invita a reflexionar sobre la libertad religiosa como un derecho humano fundamental que merece ser defendido en todas las naciones.